Kaum ein Thema bewegt die US-Wähler stärker als Preissteigerungen. Der jüngste Inflationsschub verunsichert wichtige Insider im Weißen Haus, die um die Aussichten der Republikanischen Partei bei den entscheidenden Midterm-Wahlen in weniger als sieben Monaten fürchten.
Republikanische Abgeordnete und hochrangige Berater im Weißen Haus drängen Trump seit Monaten dazu, den Fokus stärker auf die Wirtschaft zu legen, die für die Wähler das wichtigste Anliegen darstellt. Trump tut sich jedoch schwer damit, Empathie für die Sorgen der Amerikaner zu zeigen, und hat wiederholt den Sieg über die Inflation verkündet, obwohl offizielle Daten ein anderes Bild zeichnen. Daten des Arbeitsministeriums zeigten am Freitag, dass die Inflation im März sprunghaft anstieg. Dies war der erste volle Monat des Krieges, den die USA und Israel am 28. Februar gegen den Iran begannen, was dazu führte, dass Teheran ein Fünftel des weltweiten Ölangebots in der strategisch wichtigen Straße von Hormus blockierte.
Der daraus resultierende Preisschock bei Rohöl führte laut Daten des Bureau of Labor Statistics zu einem Rekordanstieg der Benzinpreise in den USA. Dies trieb die Gesamtinflation so stark nach oben wie seit Juni 2022 nicht mehr, als der Preisschub nach der Pandemie, der die politischen Aussichten des ehemaligen Präsidenten Joe Biden ruinierte, seinen Höhepunkt erreichte. Parallel dazu brach das Vertrauen der Haushalte in die Wirtschaft ein: Der maßgebliche Consumer Sentiment Index der University of Michigan fiel Anfang April auf ein Rekordtief.
"Demografische Gruppen über alle Altersklassen, Einkommensschichten und Parteigrenzen hinweg verzeichneten Stimmungseinbußen, ebenso wie jede einzelne Komponente des Index, was die Breite des Rückgangs in diesem Monat widerspiegelt", erklärte die Leiterin der Umfrage, Joanne Hsu, in einer Stellungnahme.
Dabei waren es nicht nur Trumps ständige Kritiker unter den Demokraten, die der aktuellen Wirtschaftslage und den Zukunftsaussichten schlechte Noten gaben. Der stärkste Rückgang wurde bei den Befragten verzeichnet, die sich als Republikaner identifizieren. Ihr Stimmungsindex liegt nun nahe dem Tiefststand seit Trumps Rückkehr ins Amt im Januar 2025, nachdem er das Weiße Haus mit dem Versprechen zurückerobert hatte, die hohen Preise zu senken, die Biden während eines Großteils seiner Präsidentschaft belastet hatten. Tatsächlich zeigen sich einige hochrangige Beamte der Trump-Regierung, darunter Stabschefin Susie Wiles, zunehmend alarmiert darüber, dass nicht genügend Anstrengungen unternommen werden, um das Preisniveau zu senken.
Wiles hat Berater hinter verschlossenen Türen dazu gedrängt, die wirtschaftlichen und politischen Nachteile des Krieges deutlicher zu benennen, wie ein Beamter des Weißen Hauses diese Woche gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität erklärte.
Abgesehen von der Umfrage der University of Michigan zeigen öffentliche Meinungsumfragen, dass die Amerikaner zunehmend das Vertrauen in Trumps Wirtschaftsführung verlieren. Politische Analysten warnen, dass dies der Republikanischen Partei schaden könnte, die bei den Midterms im November um den Erhalt ihrer knappen Mehrheiten im Kongress kämpft.
"Präsident Trump hat sich immer klar zu den kurzfristigen Verwerfungen infolge der Operation Epic Fury geäußert – Verwerfungen, an deren Abmilderung die Regierung gewissenhaft arbeitet", sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, am Freitag in den sozialen Medien, während das Weiße Haus versuchte, den Fokus von den Benzinpreisen wegzulenken. "Die Preise für Eier, Rindfleisch, verschreibungspflichtige Medikamente, Milchprodukte und andere lebensnotwendige Haushaltsgüter fallen oder bleiben dank der Politik von Präsident Trump stabil."
Tatsächlich blieben die Lebensmittelpreise im letzten Monat unverändert, und die Eierpreise sind im vergangenen Jahr um 45 % gefallen – der stärkste Rückgang aller Zeiten, eine Tatsache, die Trump häufig zitiert.
Ökonomen befürchten jedoch, dass die Energiekosten – sofern sie nicht durch ein Abkommen mit dem Iran zur Wiedereröffnung der Meerenge und zur Wiederaufnahme des Ölflusses gesenkt werden – eine breitere Inflationswelle auslösen könnten, falls sie noch länger auf hohem Niveau verharren.
Die Dieselpreise, die bis auf 20 Cent pro Gallone an ihr Rekordhoch herangerückt sind, stellen einen kritischen Kostenfaktor für Speditionen und Landwirte dar. Diese Kosten könnten bald in Form von höheren Lebensmittelpreisen an die Verbraucher weitergegeben werden.
