Die Maßnahme, die Premierministerin Danielle Smith am Donnerstagabend in einer Fernsehansprache ankündigte, stellt einen Versuch Albertas dar, die Kontrolle über ein zentrales Thema von der Bundesregierung zu übernehmen. Die Einwanderungspolitik in Kanada liegt hauptsächlich in der Verantwortung Ottawas, nicht der Provinzen.
Es ist auch ein Versuch von Smith, einer schwelenden Separatismusbewegung in Alberta entgegenzuwirken, die die Einheit Kanadas bedroht, während Premierminister Mark Carney Bemühungen unternimmt, die Beziehungen zu den westlichen, ressourcenreichen Provinzen angesichts der wirtschaftlichen Herausforderungen durch die Handelspolitik von US-Präsident Donald Trump zu verbessern.
Den Bürgern ein Mitspracherecht bei der Einwanderungspolitik zu geben, sei der Weg der Regierung, den Albertanern Hoffnung zu geben, dass der kanadische Bundesstaat funktionieren kann, sagte Smith am Freitag vor Reportern.
Sie sagte jedoch, dass auch die Frage, ob Alberta weiterhin Teil Kanadas bleiben sollte, am 19. Oktober auf dem Stimmzettel stehen wird, falls eine bürgergeleitete Initiative für den Separatismus die erforderliche Anzahl an Unterschriften sammelt, um eine Abstimmung über dieses Thema zu erzwingen.
Smith erklärte, ihre Regierung stehe im nächsten Wochenhaushalt vor einem erheblichen Defizit, zum Teil aufgrund eines Rückgangs der provinziellen Rohstoffabgaben infolge niedrigerer Ölpreise weltweit.
Sie machte jedoch auch das außergewöhnlich schnelle Bevölkerungswachstum in Alberta, das stärkste in Kanada, für die finanziellen Herausforderungen verantwortlich. Albertas Bevölkerung, die laut Statistics Canada im Jahr 2025 die 5-Millionen-Marke überschritten hat, wuchs in den letzten fünf Jahren um mehr als 600.000 Menschen – etwas, das laut Smith die Ressourcen der Provinz stark belastet.
"Die Türen für jeden und alle aus aller Welt weit zu öffnen, hat unsere Klassenzimmer, Notaufnahmen und Sozialsysteme mit viel zu vielen Menschen, viel zu schnell überflutet", sagte sie in ihrer Ansprache.
Gabriel Brunet, Sprecher von Dominic LeBlanc, Kanadas Minister für intergouvernementale Angelegenheiten, sagte, die Bundesregierung habe Smiths Ansprache zur Kenntnis genommen und ebenfalls Maßnahmen ergriffen, um wieder "Kontrolle" über das Einwanderungssystem zu erlangen.
"Die Albertaner werden ihre Meinung zu diesen und anderen von Premierministerin Smith aufgeworfenen Fragen äußern, wie sie es auch bei mehreren verfassungsrechtlichen Fragen in der Vergangenheit getan haben", sagte Brunet.
Der Hauptunterschied zwischen dem Bevölkerungswachstum in Alberta und anderen Provinzen besteht laut einer Analyse von ATB Financial darin, dass Alberta eine sehr hohe interprovinzielle Migration von Kanadiern aufweist, die bessere Chancen und erschwinglicheren Wohnraum suchen.
Smith sagte jedoch, dass die Albertaner bei einer kürzlich durchgeführten Reihe von Townhall-Panels die internationale Einwanderung als eines ihrer Hauptanliegen genannt hätten, und deshalb werde sie ein Referendumsmandat anstreben, um Änderungen durchzusetzen.
Sie erklärte, dass die Änderungen ein Gesetz umfassen könnten, das vorschreibt, dass nur kanadische Staatsbürger, ständige Einwohner und Personen mit einem "von Alberta genehmigten Einwanderungsstatus" für von der Provinz finanzierte Programme wie Gesundheit, Bildung und andere soziale Dienste anspruchsberechtigt sind.
