Aclara Resources Inc. hat die Entscheidung bekannt gegeben, die erste Anlage zur Trennung von schweren Seltenerdmetallen (Heavy Rare Earth Elements, HREE) in den Vereinigten Staaten zu errichten. Der Standort des Projekts befindet sich im Bundesstaat Louisiana, wobei die Versorgung mit nachhaltigem Rohstoff aus zwei ionischen Tonlagerstätten in Brasilien und Chile gesichert ist.
Wichtige Projekt-Highlights: Dieses Vorhaben markiert einen bedeutenden Meilenstein in Aclara's ,,Mine-to-Magnet"-Strategie und etabliert eine vertikal integrierte Lieferkette für Dauermagnete. Der Prozess beginnt bei den Tonlagerstätten in Brasilien und Chile, setzt sich mit der HREE-Trennanlage in Louisiana fort und umfasst die Belieferung des strategischen Partners VAC (VACUUMSCHMELZE) mit Legierungen. VAC errichtet derzeit eine Produktionsstätte für Dauermagnete in Sumter, South Carolina.
Projektentwicklung: Aclara wird etwa 277 Millionen US-Dollar in die Entwicklung des Projekts auf einem 82 Hektar großen, von Louisiana Economic Development (LED) zertifizierten Gelände im Hafen von Vinton investieren. Das Areal bietet direkten Straßen- und Wasserzugang über den Gulf Intracoastal Waterway sowie Nähe zu Chlor-Alkali-Betrieben. Dank der LED-Zertifizierung ist eine sofortige industrielle Entwicklung und ein beschleunigter Bau möglich. Das Unternehmen plant zudem eine zusätzliche Investition in den Bau einer Metall- und Legierungsfabrik auf dem Gelände, um die Hochleistungs-Dauermagnetindustrie zu unterstützen.
Die von Aclara entwickelte Trenntechnologie ist auf Skalierbarkeit ausgelegt und ermöglicht künftig eine Kapazitätserweiterung zur Verarbeitung von Material aus weiteren Tonlagerstätten oder kompatiblen Rohstoffen. Hatch Ltd. (,,Hatch") wurde mit der Entwicklung der technischen Planung des Projekts beauftragt, zusätzlich zu den Arbeiten am Carina-Projekt des Unternehmens im brasilianischen Bundesstaat Goiás. So soll eine enge Abstimmung zwischen den Projekten gewährleistet, Kosteneffizienz erzielt und Zeitpläne optimiert werden, um das Ausführungsrisiko zu minimieren.
Partnerschaft mit Virginia Tech zur Validierung der Technologie: Aclara arbeitet mit der Virginia Tech (,,VT") zusammen, um das firmeneigene Trennverfahren durch eine Pilotanlage zu validieren, deren Bau derzeit im Gange ist. Die vollständige Inbetriebnahme wird für das erste Quartal 2026 erwartet. CEO Ramon Barua erklärte: ,,Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass wir uns einen Premium-Standort in Louisiana für unsere US-Anlage zur Trennung von schweren Seltenerdmetallen gesichert haben."
,,Unsere Priorität war es, einen Standort zu finden, der eine schnelle Entwicklung unterstützt, angesichts des dringenden Bedarfs an einer zuverlässigen Versorgung mit diesen kritischen Mineralien. Die Unterstützung von Gouverneur Landry und seinem Team war herausragend, und das LED-Programm von Louisiana bietet genau das investitionsfreundliche Umfeld, das dieser strategische Sektor benötigt. Zudem ermöglicht Louisiana einen einfachen Zugang zu den erforderlichen Reagenzien, was die Betriebssicherheit erhöht und Transportkosten senkt."
,,Die etablierte chemische Industrie und die qualifizierte Arbeitskraft des Bundesstaates haben die Entscheidung zusätzlich erleichtert." Die wichtigsten Seltenerd-Rohstoffprojekte des Unternehmens sind das Carina-Projekt im brasilianischen Bundesstaat Goiás als Flaggschiff sowie das Penco-Modul in der chilenischen Region Biobío. Beide Projekte setzen auf Aclara's patentierte Technologie ,,Circular Mineral Harvesting", ein nachhaltiges und energieeffizientes Verfahren zur Gewinnung von Seltenerdmetallen aus ionischen Tonlagerstätten.
Das ,,Circular Mineral Harvesting"-Verfahren wurde entwickelt, um den Wasserverbrauch und die Umweltbelastung durch Recycling und Prinzipien der Kreislaufwirtschaft zu minimieren. Über die hundertprozentige Tochtergesellschaft Aclara Technologies Inc. steigert das Unternehmen zudem den Wert seiner Produkte durch den Aufbau einer Seltenerd-Trennanlage in den USA. Diese Anlage wird gemischte Seltenerdkarbonate aus den Rohstoffprojekten von Aclara verarbeiten und in reine Seltenerdoxide auftrennen.
Dieses Joint Venture nutzt das umfassende Know-how von CAP in der Metallveredelung und bei speziellen Ferrolegierungen. Über Carina und Penco hinaus verfolgt Aclara die Erweiterung seines Rohstoffportfolios durch die Erschließung neuer Standorte (Greenfield) und die Weiterentwicklung bestehender Projekte in Brasilien, Chile und Peru, mit dem Ziel, die künftige Produktion von schweren Seltenerdmetallen zu steigern.
