Molke, ein Nebenprodukt der Käseherstellung, das traditionell als Schweinefutter verwendet wurde, ist heute ein wesentlicher Bestandteil von Lebensmitteln, die sich an Konsumenten richten, die einem Muskelabbau entgegenwirken wollen.
Daten des Beratungsunternehmens StoneX zeigen, dass der Preis für Molkenproteinkonzentrat mit einem Proteingehalt von 80 % (WPC 80) im vergangenen Jahr um fast 90 % auf 20.000 Euro (23.410 Dollar) pro Tonne gestiegen ist. Damit übertrifft dieser Anstieg bei weitem die Zuwächse in anderen Molkereisegmenten wie Milchpulver oder Käse.
Während ein geschärftes Gesundheitsbewusstsein und die alternde Bevölkerung die Molkepreise ebenfalls gestützt haben, erweist sich der GLP-1-Trend als der entscheidende Faktor hinter der Nachfrage. Dies geht aus Interviews mit einem Dutzend Unternehmen und Branchenexperten aus dem Molkerei- und Lebensmittelsektor hervor.
'Die anhaltend starke Nachfrage nach Molkenproteinen, die in den letzten Jahren durch GLP-1 noch weiter angeheizt wurde, ist das Thema, mit dem sich die Branche auseinandersetzen muss', erklärte Luis Cubel, Geschäftsführer von Arla Foods Ingredients, gegenüber Reuters. 'Es stellt sich die Frage, ob es noch ungenutzte Kapazitäten gibt, die erschlossen werden können.'
Molkereikonzerne wie Arla Foods, Hersteller der Lurpak-Butter, und der niederländische Produzent FrieslandCampina haben ihre Produktionskapazitäten für Molke erweitert. Gleichzeitig bauen Lebensmittelunternehmen ihr Angebot an proteinreichen Produkten aus, wie etwa Danone mit der Joghurtmarke Oikos oder die Bel Group mit Babybel Protein.
ABNEHM-MEDIKAMENTE TREIBEN PROTEIN-APPETIT
Kristen Coady, Chief Innovation and Brand Officer bei Dairy Farmers of America (DFA), betonte, dass Nutzer von Abnehm-Präparaten gezielt nach Protein suchen, was neue Innovationen in der Branche vorantreibt.
DFA, die größte US-Molkereigenossenschaft, brachte im vergangenen Monat MULU auf den Markt, einen Hüttenkäse mit zugesetzter Molke und 18 Gramm vollständigem Protein pro halber Tasse - deutlich mehr als die üblichen 12 bis 13 Gramm bei Standardprodukten.
'Was wir derzeit erleben, ist fast schon ein Ansturm auf Milchproteine', so Coady.
Die Popularität von Hüttenkäse hat DFA dazu veranlasst, die Investitionen in die Verarbeitung von Sauermilchprodukten zu erhöhen und Produktionsstätten in Pennsylvania und New Mexico von Frischmilch auf diese Produkte umzustellen.
Der Gesundheits- und Wellness-Einzelhändler iHerb verzeichnete ein enormes Wachstum bei Produkten im Umfeld von GLP-1, primär in den USA.
'Die Kunden suchen verstärkt nach Wegen, um den Nachteilen oder Nebenwirkungen von GLP-1 entgegenzuwirken', sagte Hyeyoung Moon, Chief Revenue Officer von iHerb.
Sie stellte eine Zunahme von Suchanfragen mit dem Begriff 'GLP-1' fest sowie ein steigendes Interesse weiblicher Kunden an Nahrungsergänzungsmitteln gegen Muskelverlust. Damit löst sich die Zielgruppe von den stereotypen Bodybuildern, die Molkenproteine traditionell ansprachen.
WETTRELAUF UM HOCHWERTIGE MOLKE
John Lancaster, Leiter der Beratung für den Milch- und Lebensmittelsektor in der EMEA-Region bei StoneX, wies darauf hin, dass es der Lebensmittelindustrie an Infrastruktur fehle, um mit der Nachfrage nach hochkonzentrierten Molkenproteinen und -isolaten Schritt zu halten.
'Es mangelt an Kapazitäten, um Molke in das zu verwandeln, was der Markt derzeit verlangt', sagte er.
Guus Aerts, Global Director for Marketing and Product Strategy bei FrieslandCampina, erklärte, dass der Protein-Boom den Hersteller von Marken wie Dutch Lady und Yazoo dazu bewogen habe, massiv in die hochwertige Molkeverarbeitung zu investieren.
Das Unternehmen schloss im Januar die Übernahme von Wisconsin Whey Protein ab, einem US-Produzenten von Molkenproteinisolaten (WPI), und hat die Kapazität in seinem niederländischen Werk in Borculo verdoppelt.
Für Molkereiunternehmen ist die Verbesserung der Molkequalität entscheidend, da Lebensmittelhersteller immer mehr proteinreiche Varianten von Joghurt, Hüttenkäse, Getränken und salzigen Snacks entwickeln.
FrieslandCampina gab am Dienstag bekannt, mehr als 90 Millionen Euro zu investieren, um das Wachstum bei hochwertigen Molkenproteinen zu beschleunigen.
Marion Bucas, Marketingleiterin bei Lactalis Ingredients, einem Teil des weltweit größten Molkereikonzerns, sieht in Proteinen eine gewaltige Chance.
'Milchproteine sind nach wie vor die hochwertigsten Proteine auf dem Markt, aber es wird viel Arbeit nötig sein, um Substitute zu finden, die der Nachfrage gerecht werden', so Bucas.
SUCHE NACH ALTERNATIVEN PROTEINQUELLEN
Die Nachfrage nach proteinreichen Erbsen und Linsen eröffnet unter Druck stehenden US-Landwirten eine wichtige neue Einnahmequelle. Gleichzeitig ziehen Biotechnologieunternehmen, die alternative Proteine mittels Präzisionsfermentation herstellen, Investitionen an.
Das französische Startup Verley, das Pilze fermentiert, um Proteine für die Muskelregeneration zu gewinnen, bezeichnete die Auswirkungen von GLP-1 auf den normalerweise trägen Lebensmittelsektor als 'wahnsinnig'.
'In den USA hat sich in nur zwei bis drei Jahren alles geändert', sagte Verley-Mitbegründer und CEO Stephane Mac Millan. 'Das setzt die gesamte Lebensmittelindustrie unter Druck, ihre Produkte neu zu formulieren.'
Standing Ovation, ein weiteres französisches Startup, das Investitionen von Danone und der Bel Group erhalten hat, stellt Kaseinproteine her und plant, noch in diesem Jahr mit dem Verkauf zu beginnen.
Mitbegründer Romain Chayot sagte, dass 80 % der entwickelten Produkte für proteinreiche Lösungen bestimmt seien.
'Durch GLP-1 boomt die Entwicklung von proteinreichen Joghurts, Käsen oder Getränken heute massiv', sagte er.
Obwohl Analysten anmerken, dass die Präzisionsfermentation derzeit noch zu teuer ist, um eine kritische Masse zu erreichen, schaffen die hohen Molkepreise Marktchancen.
Ein Problem für skeptische Konsumenten bleibt jedoch der Geschmack.
'Milchprotein ist köstlich', sagte Peter McGuinness, CEO von Bel Group North America. 'In diesem Wettlauf um Proteine haben wir den Genussfaktor teilweise aus den Augen verloren.'
($1 = 0,8543 Euro)
