New York (awp/sda/afp) - Der US-Autohersteller General Motors (GM) hat den US-italienischen Konkurrenten Fiat Chrysler wegen angeblicher Bestechung von Gewerkschaftsfunktionären verklagt. Fiat Chrysler habe sich durch Bestechungszahlungen in Millionenhöhe Vorteile gegenüber der Konkurrenz in Tarifverhandlungen und -vereinbarungen verschafft, erklärte GM am Freitag zur Begründung seiner Klage.

Fiat Chrysler wies die Vorwürfe als "unbegründet" zurück. Mutmasslich habe GM diesen Zeitpunkt für die Klage gewählt, um die geplante Fusion von Fiat Chrysler mit dem französischen PSA-Konzern sowie die laufenden Tarifverhandlungen von Fiat Chrysler mit der Gewerkschaft UAW zu torpedieren, hiess es in einer Stellungnahme des Unternehmens.

Die Führungsgremien von Fiat Chrysler und PSA hatten sich Ende Oktober auf die Fusion geeinigt. Dadurch soll der nach Verkaufszahlen viertgrösste Autobauer der Welt entstehen - hinter Volkswagen, der Renault-Nissan-Allianz und Toyota. Derzeit liegt GM auf dem vierten Platz.

Die Klage von GM wurde rund vier Wochen nach dem Ende eines 40-tägigen Streiks bei diesem Autobauer eingereicht. GM hatte deswegen die Produktion in 31 Fabriken stilllegen müssen. Nachdem Tarifvereinbarungen mit GM und Ford erzielt wurden, verhandelt die mächtige Autogewerkschaft derzeit mit Fiat Chrysler.

Die Gewerkschaft UAW bestreitet nicht, dass Bestechungsgelder an einzelne Funktionäre geflossen waren. Ein Gewerkschaftssprecher beteuerte jedoch am Mittwoch, dass diese Zahlungen keinen Einfluss auf den Verlauf der bisherigen Tarifgespräche gehabt hätten.