"Die Zukunft bleibt höchst ungewiss, und unsere Entscheidungen werden weiterhin datenabhängig sein", sagte Williams im Text einer Rede, die er auf einer Konferenz in seiner Regionalbank halten wird. Die Risiken für die Wirtschaft liegen derzeit zwischen einer zu hohen Inflation und einer schwächeren Wirtschaft. "Bei der Abwägung dieser Risiken und auf der Grundlage dessen, was ich jetzt weiß, ist meine Einschätzung, dass wir uns am oder nahe dem Höchststand des Zielbereichs für die Federal Funds Rate befinden."
Williams sagte, er werde weiterhin die eingehenden Daten beobachten, merkte aber an, dass "wenn der Preisdruck und die Ungleichgewichte länger anhalten als ich erwarte, eine zusätzliche Straffung der Geldpolitik erforderlich sein könnte".
Williams äußerte sich zu einem Zeitpunkt, an dem die Beamten der Fed in ihre übliche Blackout-Periode eintreten, in der sie sich vor einer Zinssitzung nicht öffentlich zu geldpolitischen Fragen äußern. Die Sitzung des Offenmarktausschusses der Zentralbank ist für den 12. und 13. Dezember angesetzt.
In den letzten Tagen haben die Vertreter der Zentralbank angedeutet, dass sie die Markterwartungen erfüllen und den Zielsatz für den Tagesgeldsatz zwischen 5,25% und 5,5% beibehalten werden. Die Fed-Beamten haben eine merkliche Abkühlung des Inflationsdrucks in Verbindung mit den immer noch anhaltenden Auswirkungen früherer Zinserhöhungen als Grund dafür genannt, dass sie die Zinsen vorerst beibehalten und weitere Daten abwarten können, bevor sie entscheiden, wie es mit den Zinsen weitergeht.
Viele Marktteilnehmer glauben, dass die Fed die Zinserhöhungen hinter sich hat und rechnen bereits mit Zinssenkungen ab dem nächsten Jahr, wenn der Inflationsdruck weiter nachlässt. Die Fed-Vertreter waren jedoch insgesamt zurückhaltend, wenn es um die Aussicht auf eine lockere Politik ging, da die Inflation immer noch deutlich über ihrem Ziel von 2% liegt.
Am Donnerstag meldete die Regierung weitere Fortschritte an der Inflationsfront. Der Preisindex für die persönlichen Konsumausgaben stieg im Oktober um 3% gegenüber dem Vorjahr, nachdem er im Vormonat noch um 3,4% gestiegen war. Ohne die volatilen Faktoren Nahrungsmittel und Energie stieg der Index um 3,5%, nachdem er im September noch um 3,7% gestiegen war.
In seinen Ausführungen sagte Williams, er erwarte, dass sich der Inflationsdruck in diesem Jahr auf 3% abschwächen, im nächsten Jahr auf 2,25% zurückgehen und sich bis 2025 dem 2%-Ziel "nähern" werde. Williams sagte, er rechne mit einer Abschwächung des Wachstums auf 1,25% im nächsten Jahr und einem Anstieg der Arbeitslosigkeit auf 4,25%.
Williams sagte, die Geldpolitik sei so restriktiv wie seit einem Vierteljahrhundert nicht mehr, und er sagte, die straffere Geldpolitik habe dazu beigetragen, dass die finanziellen Bedingungen das Wachstum stärker einschränkten. (Berichterstattung von Michael S. Derby; Redaktion: Paul Simao und Andrea Ricci)
