Ein von der Europäischen Union verabschiedetes Gesetz, das Ende dieses Jahres in Kraft treten soll, zielt darauf ab, zu verhindern, dass Agrarrohstoffe, die mit der Abholzung von Wäldern in der ganzen Welt in Verbindung stehen, auf den europäischen Markt gelangen.
Die Verordnung gilt auch für Produkte wie Kaffee, Rindfleisch und Soja, aber Kakao wird als ein früher Test für das Gesetz angesehen, das von den Unternehmen verlangt, dass sie nachweisen, dass ihre Lieferketten nicht zur Zerstörung der Wälder beitragen.
Während sich die Bemühungen auf die Rückverfolgung der Lieferketten in führenden Kakaoexportländern konzentrieren, hat die ivorische Waldschutzgruppe IDEF herausgefunden, dass Bauern von der Elfenbeinküste auf der Suche nach Land über die Grenze nach Liberia ziehen.
"Dieser Zustrom beschleunigt sich und wird sich weiter beschleunigen", sagte Bakary Traore, der Geschäftsführer von IDEF und Hauptautor der Studie, gegenüber Reuters.
Wenn der Exodus der Kakaobauern von der Elfenbeinküste nach Liberia nicht gestoppt wird, besteht die Gefahr, dass sich die weit verbreiteten Kakao-Rodungen wiederholen, die die ivorischen Wälder fast vollständig ausgerottet haben, so Traore.
Der Kakaosektor der Elfenbeinküste, der lange Zeit der weltweit führende Produzent war, steht vor Herausforderungen wie dem Klimawandel, alternden Baumbeständen und Krankheiten, die zu einem langfristigen Rückgang der Produktion führen könnten.
GEHANDELTER KAKAO
Allein im Jahr 2022 hat Liberia nach Angaben der Naturschutzorganisation Global Forest Watch rund 150.000 Hektar Naturwald verloren.
Liberias Forstentwicklungsbehörde erklärte gegenüber Reuters, dass ihr der Zustrom von Kakaobauern aus der Elfenbeinküste in den letzten drei Jahren bekannt sei und sie sich darauf vorbereite, Maßnahmen zu ergreifen.
Der Kaffee- und Kakaorat - die Regulierungsbehörde für Kakao in der Elfenbeinküste - und die Europäische Kommission reagierten nicht sofort auf Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.
Die IDEF hat ihre Untersuchungen über einen Zeitraum von sechs Monaten in einer Gruppe von Dörfern durchgeführt, die laut Satellitenbildern ein Brennpunkt der Abholzung in Liberia sind. Traore sagte jedoch, dass das Phänomen entlang eines Großteils der Grenze zwischen den beiden westafrikanischen Nationen alltäglich sei.
Die IDEF stellte fest, dass Wanderbauern 2018 damit begannen, auf dem von liberianischen Dorfbewohnern gepachteten Land Kakao anzupflanzen.
Während sich einige Plantagen noch in der Entwicklungsphase befinden, stellten die Forscher fest, dass auf anderen bereits Kakao angebaut wird.
Trotz der Beteuerungen der Unternehmen, dass sie in der Lage sind, die Herkunft ihrer Lieferungen zurückzuverfolgen, wird der in Liberia angebaute Kakao illegal in die Elfenbeinküste geschmuggelt und mit ivorischen Lieferungen vermischt.
"Die Kontrollen vor Ort sind in Wirklichkeit fast nicht vorhanden", sagte Traore. "Ohne eine solide Überwachung gelangt dieser Kakao auf den europäischen Markt. (Bericht von Joe Bavier; weitere Berichte von Alphonso Toweh in Monrovia und Ange Aboa in Abidjan; Bearbeitung durch Barbara Lewis)
