Der peruanische Kongress hat ein Gesetz gekippt, das die Schließung von Tausenden von Kleinbergwerken vorsah. Dies geschah nach tagelangen heftigen Protesten der handwerklichen Bergleute in dem großen Goldproduzenten und zweitgrößten Kupferproduzenten der Welt.

In einer Plenarsitzung am Mittwochabend annullierte die Legislative eine Regierungsmaßnahme, die Ende letzten Jahres eingeführt worden war und die den Kleinschürfern eine Frist bis zum 21. März setzte, um einen gültigen Bergbauvertrag oder eine Bergbaukonzession vorzulegen, andernfalls würden sie aus einem nationalen Programm zur Formalisierung des Kleinbergbaus gestrichen.

Peru bemüht sich seit Jahren um die Formalisierung des Goldbergbaus in kleinem Maßstab, da der internationale Druck wächst, die Lieferkette des Edelmetalls in Südamerikas wichtigstem Produzenten aufzuklären. Auch die Spannungen mit den großen Kupferminenbetreibern hatten zugenommen.

Die Gesetzgebung hatte der Polizei auch mehr Befugnisse eingeräumt, um gegen kleine handwerkliche Minen vorzugehen, wenn es Beweise für den illegalen Besitz von Sprengstoff gibt. Die Behörden berichteten von Zusammenstößen und Angriffen illegaler Minenarbeiter, bei denen in den letzten zwei Jahren mehr als zwanzig Menschen ums Leben kamen.

Victor Gobitz, Präsident der Gewerkschaft SNMPE, die formelle private Bergleute vertritt, bezeichnete das Urteil als eine "katastrophale Spontanentscheidung", die seiner Meinung nach Verbrechen im Bergbau fördern würde. Er forderte die Regierung auf, "zur Kenntnis zu nehmen".

Kleine Goldschürfer in Peru arbeiten oft illegal oder mit wenig Aufsicht. Da die Preise für das rote Metall gestiegen sind, haben sie sich auch auf den Kupferbergbau ausgeweitet.

Peru produzierte im Jahr 2023 99,7 Millionen Feingramm Gold, 2,8% mehr als im Vorjahr. Nach Angaben der Regierung werden etwa 40 % des Minerals in handwerklichen Minen abgebaut, während Branchenvertreter behaupten, dass der Anteil bei 50 % liegt.

"Wenn dieses Gesetz nicht aufgehoben wird, werden wir streiken und auf unbestimmte Zeit protestieren", sagte Maximo Becker, Präsident der Nationalen Konföderation der Kleinbergleute und handwerklichen Bergleute Perus, diese Woche bei einer Protestveranstaltung gegenüber Reuters.

Der Vorsitzende sagte, dass seine Gewerkschaft etwa 500.000 Kleinbergleute im Land vertritt, während etwa 85.000 für das Formalisierungsprogramm REINFO registriert sind.

"REINFO ist gescheitert", sagte Gobitz. Das Programm habe zwar vielen Kleinbergleuten geholfen, sich zu formalisieren, aber es habe auch illegalen Bergleuten ermöglicht, in formelle Konzessionen einzudringen.

Gobitz ist auch Vorstandsvorsitzender von Antamina Mining, dem zweitgrößten Kupferproduzenten Perus, der von Glencore , BHP, Teck und dem japanischen Unternehmen Mitsubishi kontrolliert wird.

Der Bergbau ist für die peruanische Wirtschaft von zentraler Bedeutung: 60 % der Exporte des Andenstaates stammen aus dem Bergbausektor, vor allem Kupfer. (Berichterstattung von Marco Aquino; Redaktion von Steven Grattan, Bearbeitung von Marguerita Choy)