Seit er 2021 das Amt von seinem politischen Paten Mahamadou Issoufou übernahm, hatte Bazoum versucht, dem westafrikanischen Land seinen Stempel aufzudrücken, indem er eine Reihe von hochrangigen Persönlichkeiten sowohl im Militär als auch in der öffentlichen Verwaltung aus dem Weg räumte.

Dieses selbstbewusste Vorgehen wurde zu seiner Achillesferse.

Als der Chef der mächtigen Präsidentengarde, General Abdourahamane Tiani, befürchtete, der Nächste zu sein, wandte er sich gegen seinen Chef, in der Zuversicht, dass andere militärische Befehlshaber sich schließlich fügen würden, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.

Dieser Bericht über den Verlauf des Putsches in Niger basiert auf 15 Interviews mit nigrischen Sicherheitsbeamten, Politikern sowie aktuellen und ehemaligen westlichen Regierungsvertretern.

Weder Tiani noch Bazoum konnten für einen Kommentar erreicht werden. In seiner ersten Ansprache nach dem Putsch vom 26. Juli sagte Tiani, er habe den Präsidenten zum Wohle des Landes gestürzt.

Seit seiner Machtübernahme hatte Bazoum die militärische Zusammenarbeit mit Frankreich und den Vereinigten Staaten verstärkt, die Autonomie der nigrischen Armeekommandeure eingeschränkt und Programme zur Korruptionsbekämpfung eingeleitet, die sich gegen einige von Issoufous Protegés, insbesondere im Ölsektor, richteten und sich dabei Feinde machten.

Tiani, der ein Jahrzehnt lang Chef von Issoufous Garde war und dabei half, einen Putsch zu vereiteln, bevor Bazoum die Macht übernahm, blieb auch unter dem neuen Präsidenten in seiner Rolle und befehligte die mächtigsten und am besten ausgerüsteten Truppen in der Hauptstadt Niamey.

Doch in den letzten Monaten hatte Bazoum die Präsidentengarde, die zum Zeitpunkt des Putsches etwa 700 Mann stark war, verkleinert und begonnen, ihr Budget zu überprüfen.

Um seine eigene Haut zu retten, hatte Tiani, der sich in der Armee hochgearbeitet hatte und von Issoufou zum General ernannt worden war, einige wenige Kommandeure über seine Putschpläne informiert, um sicherzustellen, dass sich andere Teile des Militärs nicht gegen ihn stellen würden, so zwei Personen, die mit den Überlegungen des Putschisten vertraut sind.

Reuters konnte nicht feststellen, welche Kommandeure von Tiani informiert worden waren.

Tiani wartete auch, bis eine große Anzahl von Truppen von Niamey nach Diffa, eine 20-stündige Autofahrt entfernt am südöstlichen Rand von Niger, geschickt worden war, um an den Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag am 3. August teilzunehmen, sagten die beiden Personen.

KOLLISIONSKURS

Am 27. Juli, einen Tag nachdem Tianis Präsidentengarde Bazoum in seiner Residenz in Gewahrsam genommen hatte, erklärte die nigrische Armeeführung, sie habe sich hinter den Putschisten gestellt, um eine tödliche Konfrontation zwischen den verschiedenen Kräften zu vermeiden.

Sprecher der Junta und des Armeekommandos antworteten nicht auf Nachrichten, in denen sie um einen Kommentar baten.

Jeglicher anhaltende interne Widerstand gegen die Ernennung von Tiani zum Staatsoberhaupt verpuffte, obwohl sich die neue Regierung des Landes immer noch auf Kollisionskurs mit der 15 Mitglieder zählenden Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) befindet.

Der fünfte Staatsstreich in Niger in den letzten 50 Jahren ist ein Schlag für den ehemaligen Kolonialherrn Frankreich und die Vereinigten Staaten, die zusammen mehr als 2.000 Soldaten im Land haben und es als Basis für Angriffe auf Dschihadisten in der riesigen und unbeständigen Sahelzone nutzen.

Dies folgt auf militärische Übernahmen in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso in den letzten drei Jahren, die Frankreich gezwungen haben, Tausende von Truppen abzuziehen - einige waren nach Niger verlegt worden - und Russland seinen Einfluss in der Region ausbauen zu lassen.

Aus den Reuters-Interviews ging nicht hervor, ob Tiani seine Pläne mit Issoufou besprochen hatte. Issoufou ist eine überragende politische Figur in Westafrika, die enormen Einfluss in Niger hat.

Issoufou wurde 2011 gewählt, ein Jahr nach einem früheren Militärputsch. Er wurde dafür gelobt, dass er 2021 nach zwei Amtszeiten zurücktrat und damit den Weg für den ersten demokratischen Übergang zu einem neuen Führer in Niger seit der Unabhängigkeit ebnete.

Spekulationen, dass Issoufou von Tianis Absichten wusste, machten in der Hauptstadt nach dem Putsch die Runde, weil er mehrere Tage lang schwieg.

Issoufou war zunehmend frustriert über Bazoums Bemühungen, seinen eigenen Kurs zu bestimmen, sagten mehrere mit der Angelegenheit vertraute Personen. Zwei Verbündete von Issoufou erinnerten sich, den ehemaligen Präsidenten gehört zu haben, wie er sich über Bazoums Unwilligkeit beschwerte, seine Vorschläge für die Führung des Landes und insbesondere des Ölsektors zu übernehmen.

Reuters war nicht in der Lage, Issoufou für einen Kommentar zu erreichen. Eine dem ehemaligen Präsidenten nahestehende Person sagte, er habe sich zunächst zurückgehalten, öffentlich über die Rebellion zu sprechen, weil er versucht habe, zwischen Tiani und Bazoum zu vermitteln.

Die Person, die nicht genannt werden wollte, bestritt, dass Issoufou irgendetwas mit dem Putsch zu tun hatte und verwies auf die Entscheidung der Junta, seinen Sohn, den Öl- und Energieminister, am 31. Juli zu verhaften, als Beweis dafür, dass der ehemalige Präsident nicht mit Tiani gemeinsame Sache machte.

Am 30. Juli, vier Tage nach dem Putsch, brach Issoufou sein Schweigen und erklärte in den sozialen Medien, er sei an Vermittlungsbemühungen beteiligt und forderte die Wiedereinsetzung von Bazoum.

Issoufou hat seitdem keine Informationen über seine Bemühungen gegeben.

SICHERER RAUM

Für Bazoum begann der 26. Juli wie ein typischer Tag. Er frühstückte in seiner Residenz, die sich innerhalb des Geländes der Präsidentengarde im Zentrum von Niamey befindet, so einer der zahlreichen aktuellen und ehemaligen westlichen Beamten, die danach mit dem Präsidenten telefonierten.

Bazoum wollte sich gerade auf den Weg in sein nahegelegenes Büro machen, als er bemerkte, dass etwas nicht stimmte: Die Soldaten von Tiani hatten sein Haus umstellt. Der Präsident eilte in den sicheren Raum der Residenz, der mit sicheren Kommunikationsmitteln ausgestattet ist, so die Person.

Als nach mehreren Stunden klar wurde, dass niemand kam, um ihn zu retten, ging Bazoum zu seiner Familie in den Hauptteil der Residenz zurück, der immer noch umstellt war, so die Person.

Kurz nach der Festnahme von Bazoum beauftragte Tiani Salifou Mody, einen General, der im April vom Präsidenten seines Amtes als Stabschef der nigrischen Streitkräfte enthoben worden war, sich mit anderen Bereichen der Sicherheitsdienste in Verbindung zu setzen und sich deren Unterstützung zu sichern, so vier mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Mody wurde im Juni zum Gesandten Nigers in den Vereinigten Arabischen Emiraten ernannt, eine Ernennung, die weithin als Degradierung angesehen wurde, obwohl er Niger nie verlassen hat, um seine neue Aufgabe zu übernehmen.

Es war nicht klar, ob Mody, der im Organigramm der Junta als Stellvertreter von Tiani aufgeführt ist, zu den wenigen Kommandanten gehörte, die vor dem Putsch informiert wurden.

Reuters war nicht in der Lage, Mody für einen Kommentar zu erreichen.

Am selben Morgen, als sich die Nachricht von dem Putsch in Niamey verbreitete, nahm der ehemalige Präsident Issoufou Kontakt zu Tiani auf und bot ihm an, als Vermittler zu dienen, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Er traf sich daraufhin mit Bazoum und teilte ihm seinen Eindruck mit, dass Tiani einem "Stimmungsumschwung" erlegen sei, bei dessen Lösung er helfen könne, so die Person, die Issoufou nahe steht.

SIEGEL AUFGEHOBEN

Während Nigers Premierminister außer Landes war, übernahm Außenminister Hassoumi Massaoudou die Führung bei dem Versuch, Bazoum zu befreien, sagten Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Er reagierte nicht auf Nachrichten, in denen er um einen Kommentar gebeten wurde.

Um die Mittagszeit des 26. Juli hieß es in einem Beitrag auf einem Social-Media-Account der nigrischen Präsidentschaft, dass es Bazoum und seiner Familie gut gehe und dass die Armee und die Nationalgarde bereit seien, die aufständischen Rebellen anzugreifen, wenn sie sich nicht zurückhielten.

Kurz darauf versammelten sich mehrere hundert Anhänger von Bazoum auf einem Platz im Zentrum von Niamey und marschierten später zum Präsidentenpalast. Die Demonstranten forderten die Meuterer auf, den Präsidenten freizulassen und in ihre Kasernen zurückzukehren.

Später am Tag bezogen die Truppen der Nationalgarde Stellung um das Gelände, auf dem Bazoum festgehalten wurde.

Doch gegen 21 Uhr veröffentlichten die Meuterer ein Video im staatlichen Fernsehen. Ein wenig bekannter Oberst, Amadou Abdramane, trug eine blaue Militärjacke und wurde von neun Offizieren flankiert. Er erklärte, Bazoum sei entmachtet, alle Institutionen der Republik seien suspendiert und die Grenzen Nigers geschlossen.

Fast alle Zweige des nigrischen Sicherheitsapparats hatten ein Mitglied in der Gruppe, darunter die Polizei, die Armee, die Luftwaffe und die Präsidentengarde. Ahmad Sidien, der stellvertretende Kommandeur der Nationalgarde, war ebenfalls anwesend.

Am nächsten Tag verkündete das nigrische Militärkommando, dass es sich auf die Seite der Junta stelle und die Nationalgarde gab die Belagerung des Geländes der Präsidentengarde auf - wie Tiani gehofft hatte.

Tiani, der es vorgezogen hatte, im Hintergrund zu bleiben, bis er sich die öffentliche Unterstützung der anderen Kommandeure gesichert hatte, so die beiden Personen, die mit dem Komplott vertraut waren, trat am 28. Juli im Fernsehen auf.

In einer kurzen Ansprache sagte er, die Motivation der Junta sei es, das Heimatland zu schützen, und beschuldigte die nigrische Regierung, die Sicherheitsprobleme nicht zu lösen.

Aber da die ECOWAS mit Militäraktionen droht, wenn der Putsch nicht bis Sonntag gestoppt wird, könnte Tiani bald mit einer ganz anderen Bedrohung konfrontiert werden.