Die USA unterstützen das Projekt, das die an Mineralien reiche Demokratische Republik Kongo (DRC) und Sambia mit dem Hafen Lobito in Angola verbindet. Mit der Verbindung sollen logistische Engpässe in Südafrika umgangen werden, die den Export von Kupfer und Kobalt behindert haben.
Im Jahr 2022 erhielt ein Konsortium unter der Führung des globalen Rohstoffriesen Trafigura, des portugiesischen Unternehmens Mota-Engil und der belgischen Vecturis SA eine 30-jährige Konzession für den Eisenbahnverkehr und die unterstützende Logistik auf dem Lobito-Korridor. Das Konsortium plant, 455 Millionen Dollar in Angola und 100 Millionen Dollar in der Demokratischen Republik Kongo in Ausrüstung, Betrieb und Instandhaltung der Infrastruktur zu investieren.
Zusätzliche Mittel sind erforderlich, um die 1.700 km lange Strecke in der zweiten Phase nach Sambia zu verlängern.
"Wir haben uns verpflichtet, 250 Millionen Dollar für die erste Phase in Angola zu finanzieren. Ich gehe davon aus, dass wir für die zweite Phase zusätzliche Mittel in der gleichen Größenordnung bereitstellen werden", sagte Hochstein in einem Interview im Vorfeld eines Investitionsforums zu dem Projekt in Sambia.
In der ersten Phase wurde die Eisenbahnlinie auf der angolanischen Seite ausgebaut. In der zweiten Phase soll eine neue, milliardenschwere Eisenbahnlinie durch Sambia und darüber hinaus gebaut werden, sagte er.
"Ich rechne damit, dass wir im Juni/Juli mit der Nutzung der Bahnlinie beginnen werden", sagte er, ohne Zahlen zu nennen.
Die Africa Finance Corporation wurde als Projektmanager ausgewählt, sagte Hochstein.
Die AFC habe bereits Finanzierungszusagen von den USA, der Europäischen Union und der Afrikanischen Entwicklungsbank (AfDB), die zusätzliche Finanzmittel aus dem Privatsektor einbringen würden, sagte er.
Hochstein begrüßte die Ankündigung des Bergbauunternehmens Ivanhoe Mines vom Mittwoch, dass es die Bahnlinie für seine Kupferexporte aus der Demokratischen Republik Kongo nutzen wird.
"Das ist von entscheidender Bedeutung, denn es zeigt das Engagement des Privatsektors für dieses Projekt. Es wird auch die Finanzierung billiger machen", sagte Hochstein.
Die USA würden von einem beschleunigten Handel mit der Region profitieren, die über die notwendigen Mineralien verfügt, die für die Energiewende weg von fossilen Brennstoffen benötigt werden, so Hochstein.
Hochstein sagte, dass die USA die Durchführung weiterer ähnlicher Projekte in Afrika und anderswo auf der Welt in Erwägung ziehen.
"Ich gehe davon aus, dass wir in Afrika im nächsten Jahr mindestens ein weiteres Projekt haben werden", sagte Hochstein, ohne zu sagen, wo. (Berichterstattung von Chris Mfula; Redaktion: Nelson Banya und Tom Hogue)
