David Ellison, 41, wäre nicht der erste reiche Mann, der mit einem fetten Bankkonto und dem Traum, Filme zu machen, in Hollywood ankommt. Allerdings verfügt der Sohn des milliardenschweren Oracle-Gründers Larry Ellison über das seltenste aller Attribute für einen angehenden Medienmogul: einen Stammbaum aus dem Silicon Valley.

In einer Branche, in der viele mit dem Holen von Kaffee oder dem Bewegen von Requisiten beginnen, verbrachte Ellison die Sommer damit, Computercode für das Softwareunternehmen seines Vaters zu schreiben und erhielt von Steve Jobs, dem Mitbegründer der Pixar Animation Studios, Einblicke in das Filmgeschäft. Diese Geek-Sensibilität wird sich als nützlich erweisen, wenn er sich erfolgreich um die Übernahme von Paramount Global bewirbt, einem traditionsreichen Filmstudio, dessen Schicksal durch den technologischen Wandel auf den Kopf gestellt wurde.

Ellison bereitet eine mehrstufige Transaktion vor, die zu einer Fusion seines unabhängigen Studios Skydance Media mit Paramount führen würde. Skydance ist in eine 30-tägige Exklusivverhandlung mit einem Sonderausschuss des Paramount-Vorstands eingetreten, aber wie bei allen Gesprächen ist ein Abschluss nicht sicher.

Wenn der Vorstand von Paramount die Fusion empfiehlt, wäre dies eine Gelegenheit für Ellison, das ehrwürdige Studio wiederzubeleben, dessen Bibliothek mit 1.000 Filmen Klassiker wie "Star Trek", "Der Pate" und "Indiana Jones" umfasst und zu dessen Fernsehvermögen der Sender CBS und die Kabelnetze MTV und Nickelodeon gehören.

Ellison würde das Unternehmen wahrscheinlich umstrukturieren, um qualitativ hochwertige Inhalte zu liefern und den Paramount+ Streaming-Dienst so zu rekalibrieren, dass er sich von seinen Konkurrenten unterscheidet, so eine Person, die mit der Strategie von Skydance vertraut ist.

"Eines der Dinge, die die Leute unterschätzen, ist sein Sinn für Technik im Vergleich zu einigen der anderen, vielleicht mit der Hilfe seines Vaters oder einfach seiner Erziehung", sagte Endeavor CEO Ari Emanuel. "Was sie mit Paramount+ und all den anderen Dingen machen, wird meiner Meinung nach erfrischend sein."

Skydance versucht auch, National Amusements zu kaufen, die Holdinggesellschaft der Familie Redstone, die 77% der stimmberechtigten Klasse-A-Aktien von Paramount besitzt. Dieses Geschäft ist an die Bedingung geknüpft, dass Paramount der Übernahme von Skydance in einer Transaktion auf Aktienbasis im Wert von 5 Milliarden Dollar zustimmt.

Ellison war schon früh risikofreudig und lernte im Alter von 13 Jahren mit seinem Vater, der mit ihm Flugstunden nahm, das Fliegen. Im Alter von 16 Jahren flog David Ellison bereits eine Extra 300, ein Hochleistungs-Kunstflugzeug.

Der Name des Studios wurde von Ellisons Liebe zum Stuntfliegen, auch bekannt als "Skydancing", inspiriert.

Ellison und seine Schwester Megan wuchsen bei ihrer Mutter Barbara Boothe auf, die ihnen eine starke Arbeitsmoral (sie erhielten wöchentlich 5 Dollar Taschengeld für die Erledigung von Hausarbeiten) und die Liebe zum Film vermittelte. Jedes Wochenende haben sie sich Filme angesehen, hat er erzählt.

Ellison schrieb sich an der Pepperdine University ein, um Wirtschaft zu studieren, wechselte aber an die Filmschule der University of California. In einem Profil des Magazins GQ aus dem Jahr 2015 wurde erwähnt, dass Schwester Megan beim Abschlussfilm ihres Bruders als Tontechnikerin arbeitete. Im Jahr 2011 gründete sie ihr eigenes Studio, Annapurna Pictures, das Filme wie "Zero Dark Thirty" und "American Hustle" produziert hat, die für den Oscar nominiert wurden.

2006 verließ Ellison die Schule, um "Flyboys" zu finanzieren, einen Film über Kampfpiloten im Ersten Weltkrieg mit James Franco und Ellison in den Hauptrollen. Der Film floppte und ein weiteres Projekt, "Northern Lights", kam nicht in die Gänge.

Ellison suchte daraufhin einen anderen Weg. Skydance schloss einen Vierjahresvertrag mit Paramount Pictures ab, der zu Ellisons erstem Erfolg führte, dem Remake des Westerns "True Grit" der Coen-Brüder aus dem Jahr 2010, das 10 Oscar-Nominierungen erhielt. Es folgten weitere Triumphe an den Kinokassen, darunter "World War Z", "Star Trek", ein Trio von "Mission: Impossible"-Filme und "Top Gun: Maverick".

Bryan Lourd, Co-Vorsitzender und Chief Executive der Creative Artists Agency, sagte, Ellison sei detailorientiert und ein Verfechter von Projekten, sowohl in kreativer Hinsicht als auch in Bezug auf die Vertragsstruktur. Da Ellison schon früh in seiner Karriere an diesen großen Projekten gearbeitet hat, hatte er die Möglichkeit, von den Besten zu lernen.

Wenn Ellison den Zuschlag erhält, wird er "ein Eigentümer-Betreiber sein, der Film und Fernsehen und Geschichten liebt, und das wird jetzt mehr denn je gebraucht", sagte Lourd.

Das Skydance Studio ist mit Ellisons Ambitionen gewachsen. Das Studio beschäftigt jetzt 1.300 Mitarbeiter und ist auf dem besten Weg, im nächsten Jahr sechs Live-Action-Spielfilme, 10 Fernsehserien und zwei Animationsfilme zu produzieren.

2016 erwarb Skydance The Workshop Entertainment, um eine Spielegruppe, Skydance Interactive, zu gründen. 2017 gründete Skydance eine Animationsabteilung, die nun vom ehemaligen Pixar-Kreativchef John Lasseter geleitet wird. Im Jahr 2021 expandierte Skydance in den Bereich der Sportserien und -dokumentationen und schloss Partnerschaften mit der National Football League, Tom Bradys Religion of Sports und John Skippers Meadowlark Media.

Skydance wird von der Ellison-Familie, RedBird Capital Partners, KKR, dem chinesischen Internetgiganten Tencent und dem koreanischen Großkonzern CJ ENM und seiner Unterhaltungstochter Studio Dragon unterstützt. (Berichterstattung von Dawn Chmielewski in Los Angeles; Redaktion: Richard Chang)