Der chinesische Eigentümer von British Steel hat ein Auge auf die Werke des Metallmagnaten Sanjeev Gupta geworfen. Da das Serious Fraud Office (SFO) gegen Guptas Imperium ermittelt, ist die Ningbo Fubang Jingye Group Co.,Ltd (SHSE:600768) Berichten zufolge bereit, einzuspringen. Das Unternehmen Liberty Steel des Tycoons beschäftigt 5.000 Mitarbeiter an einem Dutzend Standorten in Großbritannien, aber diese Arbeitsplätze stehen auf dem Spiel, nachdem Guptas größter Kreditgeber, Greensill Capital, zusammengebrochen ist.

Bisher sind seine Bemühungen, Geld zu finden, um das Unternehmen am Leben zu erhalten, erfolglos geblieben, nachdem ein potenzieller amerikanischer Partner abgesprungen ist und die Regierung einen Antrag auf 170 Millionen Pfund abgelehnt hat. Und das Finanzamt bestätigte letzte Woche, dass es gegen Guptas GFG Alliance ermittelt, zu der auch Liberty Steel gehört, was seine Rettungspläne weiter in Frage stellt. Jingye hat den Behörden mitgeteilt, dass es Teile von Liberty Steel übernehmen könnte, obwohl sich die Gespräche noch in einem ‘Sondierungsstadium' befinden, wie die Financial Times berichtete.

‘Es hat bereits Gespräche mit der Regierung gegeben,' sagte eine Person. Zu den anderen Bietern soll auch das indische Unternehmen JSW Steel gehören. Das Interesse von Jingye stellt die Regierung vor ein Dilemma.

Die Minister zögern, Liberty Steel zu verstaatlichen, werden aber angesichts der wachsenden Spannungen zwischen Großbritannien und China – und der Besorgnis über die Investitionen Pekings in die nationale Infrastruktur, vorsichtig mit Jingye umgehen. Ein Geschäft könnte Sicherheitsbedenken auslösen, da der britische Rüstungskonzern Rolls-Royce zu den Kunden von Liberty gehört. Eine Alternative wäre, dass Liberty unter die Kontrolle des Official Receivers gestellt wird – wie bei British Steel im Jahr 2019.

Mit Kosten von 1 Million Pfund pro Tag hielt die Regierung das Unternehmen am Laufen, während sie einen Käufer suchte.