Ganfeng Lithium Co , einer der größten Lithiumproduzenten der Welt, erklärte am Montag, dass er 130 Millionen Dollar für eine Beteiligung an der Goulamina-Mine in Mali zahlen und mindestens die Hälfte der ersten Produktionsphase übernehmen werde.

Der Kauf stellt die erste Investition des chinesischen Unternehmens in den Lithiumbergbau in Afrika dar, da es die Produktion des Rohstoffs, der in Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet wird, ausweiten möchte.

Ganfeng, das über Projekte in China, Mexiko, Australien, Argentinien und Irland verfügt, erklärte in einer Einreichung, dass es eine 50%ige Beteiligung an einer Zweckgesellschaft übernehmen wird, die von Goulaminas derzeitigem Lizenzinhaber, der in Australien notierten Firefinch Ltd, gegründet wurde und die die Betriebsgesellschaft Lithium du Mali SA vollständig besitzen wird.

Dem Antrag zufolge hat die malische Regierung das Recht, 10 % des Eigenkapitals kostenlos zu übernehmen und bis zu 10 % mehr in bar zu bezahlen.

Laut Firefinch ist Goulamina, das etwa 150 Straßenkilometer südlich von Malis Hauptstadt Bamako liegt, eines der hochwertigsten Lithium-Vermögenswerte der Welt".

Eine Machbarkeitsstudie wurde letztes Jahr abgeschlossen, aber es war nicht sofort klar, wann die Produktion beginnen würde.

Das Projekt verfügt über 108,5 Millionen Tonnen Ressourcen und hochgradiges Spodumenkonzentrat, so Firefinch in einer Präsentation im vergangenen Monat. Spodumen ist ein lithiumreiches Mineral, das in batterietaugliche Lithiumprodukte umgewandelt werden kann.

Ganfeng sagte, dass es die Abnahmerechte für 50 % der jährlichen Produktionskapazität von 455.000 Tonnen Spodumen-Konzentrat in der ersten Phase erwerben würde, jedoch 100 % erhalten könnte, wenn es Lithium du Mali bei der Aufnahme von Schulden hilft oder finanzielle Unterstützung gewährt.

Das chinesische Unternehmen könnte dabei helfen, mindestens 64 Mio. USD von Banken oder anderen Finanzinstituten für die Erschließung und den Bau der Mine aufzubringen, und es könnte sich auch dafür entscheiden, bis zu 40 Mio. USD an direkter finanzieller Unterstützung zu leisten, heißt es in den Unterlagen.

Ganfeng unterzeichnete im Dezember einen ersten Fünfjahresvertrag über den Kauf von Spodumenkonzentrat aus der Manono-Mine in der Demokratischen Republik Kongo, ohne jedoch eine Kapitalbeteiligung zu übernehmen. (Bericht von Tom Daly; Bearbeitung durch Edmund Blair)