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Der kürzlich renovierte Huawei-Laden, der sich direkt gegenüber dem Apple-Flagshipstore in Shanghai befindet, erstreckt sich über drei Etagen eines berühmten denkmalgeschützten Gebäudes im belebten Einkaufsviertel der Finanzmetropole und umfasst auch ein Café und ein Fitnessstudio.
Huawei hat zwischen Dezember und Februar vier solcher Läden in großen chinesischen Städten eröffnet. Dies ist eine aggressive Marketingaktion des Unternehmens, das sich bisher weitgehend auf lizenzierte Händler verlassen hat und sich von den 2019 verhängten US-Sanktionen erholt, die sein Smartphone-Geschäft vier Jahre lang lahmgelegt hatten, bis es Ersatzteile aus dem Inland beziehen konnte.
"Der Huawei Flagship Store ist sehr schön. Im Vergleich zum Apple Store auf der anderen Straßenseite sieht er innen viel heller aus", sagte Amy Chen, eine 27-jährige Physiotherapeutin, die diese Woche den Laden in Shanghai besuchte, um in der Hoffnung auf einen besseren Mobilfunkempfang vom iPhone 15 Pro auf das Spitzenmodell Pura 70 Ultra von Huawei zu wechseln.
Apple hat 47 Geschäfte auf dem chinesischen Festland. Huawei, das erst 2019 einen Flagship-Store eröffnete, hat jetzt 11 davon.
"Ich denke, sie werden mehr als 20 davon eröffnen. Dann werden sie irgendwann zu Apple aufschließen", sagte Ethan Qi, Associate Director beim Marktforschungsunternehmen Counterpoint.
Dies steht im krassen Gegensatz zu 2021, als die Lizenzgeschäfte des Unternehmens in ganz China aufgrund der durch die US-Sanktionen verursachten Produktknappheit geschlossen werden mussten.
Seitdem hat Huawei seine eigenen Chips entwickelt, sehr beliebte 5G-fähige Produkte eingeführt und Quellen zufolge in den letzten Monaten damit begonnen, aggressiv Händler zu rekrutieren.
"Da Huawei nun in der Lage ist, große Mengen zu liefern, sind die Händler angesichts der guten Gewinnspanne, die sie erzielen können, wieder bereit, Huawei-Geräte zu kaufen", sagte Qi. "Früher konnten viele keine Vorräte bekommen und ihre 4G-Geräte haben sich nicht gut verkauft."
Huawei hat aktiv mit den Händlern verhandelt, indem es die über dem Branchendurchschnitt liegenden Gewinnspannen seiner Telefone anpries und manchmal Ausschlussklauseln verlangte, um sie zu seinen Exklusivpartnern zu machen, so zwei Quellen aus der Branche.
Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens GeoQ wurden in den ersten 10 Monaten des Jahres 2023 mehr als 5.200 Geschäfte mit einer Lizenz für den Verkauf von Huawei-Produkten eröffnet, mehr als die Hälfte davon in Städten der dritten und vierten Ebene, wodurch Huawei seine Armee von Vertriebspartnern landesweit ausbauen konnte.
Die erneute Marketingoffensive des Unternehmens stellt eine große Herausforderung für Apple dar, dessen iPhone-Verkäufe in China im ersten Quartal nach Angaben von IDC um 6,6 % auf 10,8 Millionen Stück zurückgingen. Im Gegensatz dazu steigerte Huawei seine Smartphone-Lieferungen im ersten Quartal um 110% auf 11,7 Millionen und überholte Apple als Nummer 2 der Smartphone-Anbieter in China.
Huawei und Apple reagierten nicht auf Anfragen für einen Kommentar.
PREMIUM PUSH
Lucas Zhong, Analyst beim Marktforschungsunternehmen Canalys, sagte, dass Huawei Pläne hatte, seine Flagship-Stores ab 2020 auszubauen, aber der Fortschritt wurde durch die US-Sanktionen verlangsamt, was zu einer viel langsameren Iteration seiner High-End-Produkte führte.
Es gibt zwar immer noch Probleme in der Lieferkette, die zu Engpässen bei bestimmten Modellen führen, aber diese sind jetzt viel besser unter Kontrolle und die neuen Telefone bekommen gute Kritiken. Das bedeutet, dass Huawei sich jetzt voll und ganz auf den Verkauf von Premium-Produkten konzentriert, die mit Apple konkurrieren können, so die Analysten.
Sein neuestes Smartphone Pura 70 Ultra beginnt beispielsweise bei 9.999 Yuan (1.300 $) und entspricht damit dem Preis des iPhone 15 Pro Max, während Samsung und Xiaomi die Preise für ihre Premium-Modelle angesichts der schwachen Marktnachfrage niedriger halten.
In den luxuriösen Flagship-Stores von Huawei werden Premiumprodukte ausgestellt, die von Smartphones über Tablets, Smartwatches und Fernsehern bis hin zu Elektrofahrzeugen reichen, die in Zusammenarbeit mit chinesischen Automobilherstellern hergestellt werden.
"Huawei hat jetzt eine lange Produktlinie", sagte Qi. "Sie brauchen große Vorführflächen. Das müssen sie selbst machen, denn ihre Händler haben nicht die Möglichkeit, eine so große Fläche zu mieten.
Der Vorstoß, mehr eigene Läden zu bauen, unterstreicht auch die starke Abhängigkeit von Huawei vom Offline-Vertrieb. Laut Toby Zhu, einem weiteren Analysten von Canalys, werden zwischen 70 und 80 % des Umsatzes von Huawei in physischen Geschäften erzielt, während Apple etwa 40 % seines Umsatzes online erzielt.
"Xiaomi, Oppo und Vivo sind alle (von Huawei's Comeback) betroffen", sagte Zhu und bezog sich dabei auf andere chinesische Smartphone-Hersteller. "Aber im Moment ist die größte Auswirkung auf Apple zu spüren.
Und die Auswirkungen sind allmählich auch außerhalb des chinesischen Festlands zu spüren.
Simon Lam, Inhaber eines beliebten Smartphone-Geschäfts namens Trinity Electronics in Hongkong, sagte, dass in den letzten Monaten mehr unabhängige Smartphone-Geschäfte begonnen hätten, Huawei-Geräte zu verkaufen.
"Jeder deckt sich im Moment mit Huawei ein. Manche mehr, manche weniger", sagte er. "Die Leute sind bereit, viel Geld für ein hochwertiges Huawei zu bezahlen, mit dem andere Marken nicht mithalten können." ($1 = 7,2259 Chinesische Yuan Renminbi)
