Die Mitarbeiter einer einflussreichen Klimaschutzgruppe, deren Vorstand einen Plan angekündigt hat, der es Unternehmen ermöglichen soll, Treibhausgasemissionen aus ihrer Lieferkette durch Emissionsgutschriften auszugleichen, haben nun festgestellt, dass solche Ausgleiche weitgehend ineffektiv sind. Dies geht aus einem vertraulichen vorläufigen Entwurf hervor, der von Reuters eingesehen wurde.

Auf dem Spiel steht das Wachstum des noch im Entstehen begriffenen Marktes für freiwillige Kohlenstoffkompensationen. Obwohl sie von einigen der größten Unternehmen der Welt, darunter Microsoft, Salesforce und Amazon.com, genutzt werden, bleibt der Markt mit etwa 2 Milliarden Dollar klein.

Die Science-based Targets Initiative (SBTi), eine von den Vereinten Nationen unterstützte gemeinnützige Organisation, die die Emissionsreduktionspläne von Unternehmen prüft, löste im vergangenen Monat eine Revolte unter den Mitarbeitern aus, als sie ihre Absicht erklärte, die Verwendung von Emissionsgutschriften zuzulassen, bevor sie ihre Untersuchungen dazu abgeschlossen hat.

Seitdem hat das Kuratorium der SBTi eine Klarstellung herausgegeben, in der es heißt, dass es seine Politik noch nicht geändert habe und dass alle Entscheidungen "auf der Grundlage von Fakten" getroffen würden.

Über die Ergebnisse in dem von Reuters eingesehenen Dokument der SBTi-Mitarbeiter wurde bisher noch nicht berichtet. Sie beruhen auf einer Überprüfung von Beweisen in wissenschaftlichen Arbeiten und anderen Eingaben von interessierten Parteien im Rahmen einer Konsultation.

Die Ergebnisse unterliegen einer weiteren Analyse und Überprüfung, unter anderem durch die Scientific Advisory Group, ein Gremium, das sich aus Klimawissenschaftlern aus der ganzen Welt zusammensetzt. Sollten sie aufrechterhalten werden, würden sie ein großes Hindernis für das Kuratorium von SBTi darstellen, Kohlenstoffkompensationen als Teil der Emissionsminderungspläne von Unternehmen anzunehmen.

Viele der finanziellen Unterstützer der SBTi, darunter der Bezos Earth Fund, drängen auf die Annahme, ebenso wie der ehemalige US-Klimabeauftragte John Kerry. Sie argumentieren, dass Kompensationen notwendig sind, um mehr Investitionen in saubere Energie anzustoßen und das globale Versprechen zu erfüllen, die Emissionen bis 2050 netto auf Null zu reduzieren.

Ein SBTi-Sprecher sagte, dass die Forschung zu Kohlenstoffkompensationen noch nicht abgeschlossen sei und dass es falsch wäre, zu behaupten, es gäbe in diesem Stadium auch nur Zwischenergebnisse.

"Sobald wir die Analyse abgeschlossen haben, werden wir die Ergebnisse öffentlich zugänglich machen. Bis dahin sind wir nicht in der Lage, die vorgelegten Beweise zu kommentieren", sagte die Sprecherin.

In dem von Reuters eingesehenen Dokument heißt es: "Qualitativ hochwertigere empirische Belege und Beobachtungen deuten darauf hin, dass einige oder die meisten Emissionsminderungsgutschriften bei der Erzielung von Emissionsminderungen ineffektiv sind."

Der Entwurf zitiert Fälle, in denen Emissionsgutschriften nicht die von ihnen angepriesenen Klimavorteile gebracht haben. So heißt es zum Beispiel, dass eine wissenschaftliche Arbeit, die er überprüft hat, keine signifikanten Beweise dafür gefunden hat, dass Projekte im brasilianischen Amazonasgebiet den Waldverlust gemildert haben.

In dem Entwurf heißt es, dass die Mitarbeiter auch Belege dafür geprüft haben, dass einige Systeme mehr Emissionsgutschriften verkaufen, als die Projekte liefern können, oder die erzielten Emissionsreduzierungen übertreiben.

KONTROLLE DER QUALITÄT

Befürworter sagen, dass der Verkauf von Emissionsgutschriften aus Klimaschutzprojekten an Unternehmen dazu beitragen kann, dass Geld in klimafreundliche Projekte fließt. Kritiker stellen die Qualität der Kompensationsprojekte in Frage und befürchten, dass die Unternehmen bei der Emissionsreduzierung aus dem Schneider sein könnten.

Die Non-Profit-Organisation, die mit der Überwachung der Qualität der Kompensationsgeschäfte beauftragt ist, ist der Integrity Council for Voluntary Carbon Markets. Sie hat sich bemüht, die Liste der zugelassenen Projekte zur Erzeugung von Emissionsgutschriften zu erweitern.

Die USA haben im letzten Monat erklärt, dass sie sich darauf vorbereiten, Richtlinien für die Verwendung von Emissionsgutschriften innerhalb und außerhalb der Regierung zu veröffentlichen, um das Vertrauen in den Markt zu stärken und sicherzustellen, dass die Gutschriften echte Emissionssenkungen widerspiegeln. Die Europäische Union prüft derzeit, wie sie freiwillige Emissionsgutschriften in ihr bereits bestehendes System für Emissionszertifikate einführen kann.

Bei den COP28-Klimagesprächen der Vereinten Nationen im Dezember gelang es nicht, eine Einigung über neue Regeln zu erzielen, die es Ländern und Unternehmen ermöglichen würden, mit dem Ausgleich ihrer Kohlenstoffemissionen und dem Handel mit diesen Ausgleichen zu beginnen. (Berichterstattung von Virginia Furness in London; Redaktion: Greg Roumeliotis und David Gregorio)