Die Polizei hat einen Teenager verhaftet, der verdächtigt wird, am Dienstag im Einkaufszentrum Siam Paragon in Bangkoks Geschäftszentrum eine Schusssalve ausgelöst zu haben. Dabei wurden zwei Frauen, eine aus China und eine aus Myanmar, getötet und fünf Menschen verletzt.
Die Schießerei ereignete sich zu einem Zeitpunkt, an dem der neue Premierminister Srettha Thavisin versucht, den Tourismus zu fördern, der ein wichtiger Motor für die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens ist, die sich nur langsam von der COVID-19-Pandemie erholt hat.
China ist für diese Bemühungen von entscheidender Bedeutung, da es in den Jahren vor der COVID-Pandemie die größte Quelle ausländischer Besucher in Thailand war.
Sretthas Regierung hat letzten Monat die visafreie Einreise für chinesische Staatsangehörige eingeführt, um das Reisen zu erleichtern und die nach thailändischer Auffassung unbegründeten Sicherheitsbedenken zu zerstreuen.
Thapanee Kiatphaibool, Gouverneur der thailändischen Tourismusbehörde, sagte, die Regierungsbehörden würden noch mehr tun, um das Vertrauen wiederherzustellen.
"Wir müssen die Sicherheit in allen Bereichen für thailändische und ausländische Touristen verbessern", sagte sie gegenüber Reportern, ohne konkrete Schritte zu nennen.
Srettha, ein Immobilienentwickler, der im August zum Premierminister gewählt wurde, sagte am späten Dienstag in einem Beitrag in den sozialen Medien, dass seine Regierung "die höchsten Sicherheitsmaßnahmen" für Touristen umsetzen werde.
Obwohl Waffengewalt und Waffenbesitz in Thailand weit verbreitet sind, sind die Sicherheitskontrollen in öffentlichen Bereichen, einschließlich Einkaufszentren und Verkehrssystemen, in der Regel locker.
"Dies wird sich auf das Vertrauen der Touristen auswirken und unseren Ruf beeinträchtigen", sagte Somsong Sachaphimukh, Vizepräsident der Branchengruppe Tourism Council of Thailand.
"In der Vergangenheit gab es Beschwerden über die Sicherheit in China, aber das war etwas Unvorstellbares."
NEUE ZWEIFEL
Von den 39,9 Millionen ausländischen Touristen, die 2019 nach Thailand kamen, entfielen 11 Millionen auf China.
Aber ihre Rückkehr nach Thailand und in andere südostasiatische Länder verlief schleppend, was die Regierung dazu veranlasste, die Visumbefreiung vor der Hauptreisezeit zu beschließen.
Thailand verzeichnete im Zeitraum von Januar bis Oktober 20 Millionen ausländische Touristen, die 839 Milliarden Baht (22,58 Milliarden Dollar) ausgaben. Das Ziel sind 29 Millionen Besucher in diesem Jahr.
In China hat die Schießerei neue Zweifel an Thailand geweckt.
"Früher wollte ich in Thailand Urlaub machen, aber nachdem ich gestern Abend die Nachrichten gesehen habe, glaube ich nicht, dass es sehr gut oder sicher ist, also plane ich nicht, dorthin zu fahren", sagte ein 28-Jähriger mit dem Nachnamen Song in der Stadt Hangzhou.
"Im Moment plane ich nur Inlandsreisen."
Im wiedereröffneten Einkaufszentrum Siam Paragon an einer typisch verstopften Bangkoker Durchgangsstraße strömten die Menschen zurück. Ein Blumenstrauß stand neben einem Eingang des Einkaufszentrums.
Dong Peijian, ein 34-jähriger chinesischer Tourist, sagte, er sei schockiert über die Schießerei.
"Diese Art von Schießereien ... würde die Chinesen dazu bringen, ihren Urlaub in anderen Ländern zu verbringen", sagte er. (Weitere Berichte von Napat Wesshasartar und Thomas Suen in Bangkok und Nicoco Chan in Hangzhou, China; geschrieben von Devjyot Ghoshal; bearbeitet von Robert Birsel)
