Eine baskische Separatistenpartei, die aus dem politischen Flügel der inzwischen aufgelösten bewaffneten Gruppe ETA hervorgegangen ist, könnte am Sonntag zum ersten Mal eine Regionalwahl im spanischen Baskenland gewinnen, was Auswirkungen auf die wackelige nationale Regierung haben könnte.

Meinungsumfragen sehen die linke, für die Unabhängigkeit eintretende EH Bildu mit einem knappen Vorsprung vor der gemäßigten rechtsnationalistischen PNV, die die nördliche Region - eine der reichsten Spaniens und Europas - lange Zeit regiert hat.

Beide haben Meinungsumfragen zufolge etwa 30% der Stimmen. Das bedeutet, dass keine der beiden Parteien in der Lage sein wird, allein zu regieren, und dass beide die Unterstützung der regierenden Sozialistischen Arbeiterpartei (PSOE) von Premierminister Pedro Sanchez suchen müssen, die sich in der Vergangenheit regelmäßig mit der PNV verbündet hat.

Die PSOE wiederum braucht die Unterstützung der beiden baskischen Parteien sowie der katalanischen Separatisten in einem stark zersplitterten nationalen Parlament, um Spanien zu regieren.

Die 2011 als Koalition baskischer Linksparteien gegründete Bildu wurde zunächst wegen des Verdachts auf Nähe zur ETA verboten, deren Kämpfer in einem 50-jährigen Unabhängigkeitskampf mehr als 850 Menschen ermordeten.

Die Bildu, deren Mitglieder zum Teil ehemalige ETA-Kämpfer oder Sympathisanten sind, hat Gewalt öffentlich abgelehnt, aber die Aktivitäten der bewaffneten Gruppe nicht verurteilt.

Sie hat sich im Wahlkampf nicht für die Unabhängigkeit, sondern für mehr dezentralisierte Befugnisse eingesetzt und wird voraussichtlich auch von einem Rückgang der Unterstützung für Podemos profitieren, einer linken Partei, die zuvor an der nationalen Regierungskoalition beteiligt war.

Letztes Jahr war Sanchez der erste spanische Premierminister, der mit Bildu verhandelte, was scharfe Kritik von konservativen Gegnern hervorrief.

Während des Wahlkampfs im Baskenland versuchte die PSOE, sich von Bildu zu distanzieren und signalisierte, dass sie eher geneigt sei, mit der PNV weiterzuregieren, was ihr die Unterstützung von Bildu auf nationaler Ebene entziehen könnte, falls dieser sich durchsetzen sollte.

Das Baskenland hat eines der höchsten regionalen Pro-Kopf-BIPs in Europa. Seit die ETA 2018 ihre vollständige Auflösung bekannt gegeben hat, gab es keine Sezessionsversuche wie die einseitige Unabhängigkeitserklärung Kataloniens im Jahr 2017, die Spaniens schlimmste politische Krise seit Jahrzehnten auslöste.