McClain, 23, starb, nachdem die Polizei ihn kurz nachdem sie ihn angehalten hatte, zu Boden geworfen und mindestens zweimal in einen Würgegriff genommen hatte. Sanitäter spritzten ihm eine übermäßige Dosis Ketamin, ein Betäubungsmittel, das zur Sedierung verwendet wird, nachdem die Polizei gesagt hatte, er befände sich in einem Zustand des "aufgeregten Deliriums". McClain wurde keiner Straftat verdächtigt, als er auf der Straße ging und die Polizei ihn anhielt.
Mit der Verurteilung von Jeremy Cooper, 49, der für seine Verurteilung wegen fahrlässiger Tötung im vergangenen Dezember mit bis zu drei Jahren Gefängnis rechnen muss, sind die drei Prozesse um McClains Tod abgeschlossen. Ein Polizeibeamter wurde zu 14 Monaten Gefängnis verurteilt, zwei Beamte wurden für nicht schuldig befunden und Coopers Kollege, ein Rettungssanitäter, wurde zu fünf Jahren Haft verurteilt. Sanitäter werden in solchen Fällen nur selten angeklagt.
Colorado hat seit der Ermordung von McClain und den Protesten gegen Rassismus im folgenden Jahr, die durch die Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis ausgelöst wurden, bedeutende Polizeireformen durchgeführt. Politiker und Experten sagen, dass noch mehr getan werden muss.
"Es sollte nicht die Art und Weise sein, wie wir Politik machen müssen, nämlich auf der Grundlage eines ermordeten Menschen wie Elijah McClain", sagte die Abgeordnete Leslie Herod aus dem Bundesstaat Colorado.
"Aber als Elijah McClain ermordet wurde, konnten wir in vielen Bereichen, die die Menschen ignorieren wollten oder von denen sie sagten, dass es sie hier in Colorado nicht gibt, eine Menge Fortschritte erzielen", sagte die Demokratin.
Herod sagte, dass eine der wirkungsvollsten Maßnahmen eines umfassenden Gesetzes zur Polizeireform 2020, das sie mit eingebracht hat, besagt, dass Polizisten die Pflicht haben, einzugreifen, wenn sie sehen, dass ein Kollege Bürgerrechtsverletzungen begeht.
Herod sagte, sie konzentriere sich jetzt darauf, Whistleblower-Schutz für Polizeibeamte zu gewährleisten. Neue Gesetze seien notwendig, um zum Beispiel sicherzustellen, dass unabhängige Stellen Anschuldigungen gegen Polizisten untersuchen.
Zu den weiteren Gesetzen und Maßnahmen, die in Colorado seit McClains Tod ergriffen wurden und die noch direkter mit den Details seines Falls zu tun haben:
- Das Verbot des Würgegriffs;
- Das Verbot für Polizeibeamte, Sanitäter zu drängen, Ketamin bei einem Verdächtigen einzusetzen;
- Das Verbot für Polizeiausbilder, über "aufgeregtes Delirium" zu unterrichten, was nach Ansicht einiger Experten eine rassistisch aufgeladene Pseudo-Diagnose ist.
'SCHLACHTFELD' FÜR DIE REFORM
David Pyrooz, Kriminologe an der Universität von Colorado, sagte, dass Colorado im Jahr 2020 einige der größten Proteste gegen Rassengerechtigkeit außerhalb von Minneapolis hatte und dass der öffentliche Druck dazu beigetragen hat, den Staat "zu einem Schlachtfeld für die Polizeireform" zu machen.
Das sei zwar positiv, sagte er, aber Pyrooz warnte, dass mehr Kontrolle und Regulierung dazu führen werden, dass sich einige Menschen zweimal überlegen werden, ob sie eine Polizeikarriere anstreben.
Alexander Landau, Co-Direktor des Denver Justice Project, einer Bürgerinitiative, die sich für Polizeireformen einsetzt, sagte, McClains Fall rücke auch die Bezirksstaatsanwälte in den Fokus - die gewählten Beamten, die entscheiden, ob überhaupt Anklage erhoben wird.
In McClains Fall lehnte es der örtliche Staatsanwalt ab, Anklage zu erheben, die erst nach dem Einschreiten der Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates erhoben wurde.
"Es ist sehr wichtig, dass die Mitglieder einer breiteren Gemeinschaft auf die Wahlen zum Bezirksstaatsanwalt und die Kandidaten aufmerksam werden, um die gewalttätigen und rassistischen Praktiken in den Strafverfolgungsbehörden zu ändern", sagte Landau.
