Drei mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten der Nachrichtenagentur Reuters, dass Israel den Iran angegriffen habe, wenige Tage nachdem der Iran einen Vergeltungsdrohnenangriff auf Israel gestartet hatte. Die iranischen Staatsmedien berichteten am frühen Freitag, dass die Streitkräfte des Landes Drohnen zerstört hätten.
Die Märkte reagierten zunächst heftig auf die Nachricht, die einen massiven Ausverkauf bei Risikoanlagen auslöste, die Öl- und Goldpreise in die Höhe schnellen ließ und eine Rallye bei US-Staatsanleihen und sicheren Währungen auslöste.
Einige dieser Bewegungen wurden später wieder zurückgenommen, als nur wenige Details über den Angriff bekannt wurden und ein iranischer Beamter gegenüber Reuters erklärte, dass kein Raketenangriff stattgefunden habe.
Dennoch blieb der Schweizer Franken, eine traditionelle Safe-Haven-Währung, im Tagesverlauf 0,35% höher bei 0,9089 pro Dollar, nachdem er zuvor um 1% gestiegen war. Die Bewegungen des Swissie waren gegenüber dem Euro ausgeprägter. Die Gemeinschaftswährung notierte zuletzt 0,4% niedriger bei 0,96685 Franken, nachdem sie zuvor sogar um 1,5% gefallen war.
Der Yen stieg um etwa 0,2% auf 154,38 pro Dollar, nachdem er in einer Kurzschlussreaktion auf die Berichte über den Anschlag um mehr als 0,6% gestiegen war.
"Es ist ziemlich offensichtlich, dass der Markt nervös ist", sagte Moh Siong Sim, ein Währungsstratege bei der Bank of Singapore.
"Ich denke, die Märkte befinden sich in diesem Stadium in einer Flucht in die Sicherheit ... Im Moment befinden wir uns noch in einer Situation, in der wir wissen, dass etwas passiert ist. Aber wir müssen das Ausmaß der Vergeltung verstehen", sagte Sim.
Die risikosensiblen australischen und neuseeländischen Dollars fielen unterdessen auf Fünfmonatstiefs.
Der Aussie notierte zuletzt 0,3% niedriger bei $0,64015, während der Kiwi um 0,31% auf $0,58825 nachgab.
Die Nervosität der Anleger spiegelte sich auch darin wider, dass der hochvolatile Bitcoin um mehr als 5% abrutschte und kurzzeitig unter die Marke von $60.000 fiel. Zuletzt notierte er rund 1,8% niedriger bei $62.381.
"Ich denke, dass die Ereignisse im Nahen Osten den Wendepunkt der globalen Inflation nach oben noch realer machen", sagte Damien Boey, Chef-Makrostratege bei Barrenjoey.
Die Anleger beschäftigen sich auch mit der Aussicht auf höhere und länger anhaltende Zinsen in den Vereinigten Staaten, da die Wirtschaft immer noch auf Hochtouren läuft.
Eine Reihe von robusten US-Wirtschaftsdaten, die wiederholt die Erwartungen übertroffen haben, sowie ein hartnäckiger Inflationsdruck haben dazu geführt, dass Händler ihre Wetten auf das Tempo und den Umfang von Zinssenkungen der Federal Reserve in diesem Jahr zurückgeschraubt haben.
Die Zinserwartungen sind nach wie vor der Haupttreiber für die Bewegungen an den breiten Märkten, insbesondere bei den Währungen. Die jüngste Änderung der US-Zinserwartungen löste eine gewaltige Rallye beim Dollar aus.
Die Finanzchefs der USA, Japans und Südkoreas haben in dieser Woche eine seltene trilaterale Warnung wegen der abrutschenden Währungen der beiden asiatischen Länder ausgesprochen und damit das Risiko einer möglichen gemeinsamen Intervention erhöht.
Der koreanische Won ist am Freitag auf der schwächeren Seite der psychologisch wichtigen Marke von 1.400 gefallen und lag zuletzt bei 1.382,90 pro Dollar.
"Angesichts der jüngsten Entwicklungen steigt die Aussicht auf eine gemeinsame asiatische Devisenintervention definitiv. Ich bin mir nicht sicher, ob sich die USA an dieser Intervention beteiligen werden oder nicht, denn letztlich wird ein stärkerer US-Dollar dem FOMC bei der Inflationsbekämpfung nur helfen", sagte Carol Kong, Währungsstrategin bei der Commonwealth Bank of Australia (CBA).
Der Gouverneur der Bank of Japan (BOJ), Kazuo Ueda, sagte am Donnerstag, dass die Zentralbank die Zinssätze wieder anheben könnte, wenn die Abwertung des Yen die Inflation deutlich nach oben treibt, was die Auswirkungen von Währungsbewegungen auf den Zeitpunkt der nächsten Änderung der Geldpolitik verdeutlicht.
Die Äußerungen Uedas erfolgen im Vorfeld der geldpolitischen Sitzung der BOJ nächste Woche.
Andernorts fiel das Pfund Sterling um 0,14% auf $1,2420, womit es in dieser Woche 0,2% verlieren dürfte. Der Euro gab um 0,07% auf $1,06355 nach und verzeichnete damit einen leichten Wochenverlust.
Während die Erwartungen einer ersten Zinssenkung durch die Fed auf einen späteren Zeitpunkt in diesem Jahr verschoben wurden, rechnen Händler damit, dass die Europäische Zentralbank im Juni mit ihrem Zinserhöhungszyklus beginnen wird, was die Gemeinschaftswährung wohl noch eine Weile schwach halten wird.
"Sobald die EZB mit den Zinssenkungen beginnt, wird deutlich, dass die globalen Zentralbanken unterschiedliche geldpolitische Lockerungszyklen haben werden, was die Stärke des Dollars gegenüber dem Euro und anderen wichtigen Währungen nur noch verstärken wird", so Kong von CBA.
In den Futures sind für die Fed in diesem Jahr nur noch Zinssenkungen im Wert von etwa 40 Basispunkten (bps) eingepreist - ein deutlicher Rückgang gegenüber den 160 bps, die zu Beginn des Jahres erwartet wurden.
Die politischen Entscheidungsträger der Fed haben sich in ähnlicher Weise gegen die Wetten des Marktes auf Zinssenkungen bereits im Juni gewehrt, und der Vorsitzende der Fed, Jerome Powell, sagte Anfang dieser Woche, dass die Geldpolitik noch länger restriktiv sein müsse.
Im Vergleich zu einem Währungskorb stieg der Dollar um 0,03% auf 106,19 und bewegte sich damit in der Nähe eines Fünfmonatshochs von 106,51.
