Die Zinssenkung um 25 Basispunkte am 1. Januar, die den Leitzins der Zentralbank auf 4,5% senkte, wurde in gewisser Weise erwartet und von allen fünf Mitgliedern des geldpolitischen Ausschusses (MPC) unterstützt.
Die Entscheidungsträger verwiesen auf die moderatere Inflation, die im November im Jahresvergleich auf 3,3% gesunken war, und auf die Erwartung einer Rückkehr zu ihrem Ziel von 1-3% im ersten Quartal, da die Verlangsamung der globalen Wirtschaftstätigkeit dazu beiträgt, den importierten Preisdruck zu verringern.
Die MPC-Mitglieder betonten jedoch das Risiko eines weiteren Anstiegs der Inflation aufgrund von Faktoren wie den Auswirkungen des Krieges und seiner Entwicklung auf die Wirtschaftstätigkeit sowie einer Abwertung des Schekels.
Ein weiteres Risiko sei die inflationäre Auswirkung der fiskalischen Expansion zur Finanzierung der Verteidigungs- und Zivilausgaben, wenn sie nicht durch Kürzungen an anderer Stelle ausgeglichen werde.
Das israelische Kabinett hat am Montag einen geänderten Haushaltsplan für 2024 verabschiedet, der zusätzliche Ausgaben in Höhe von 55 Milliarden Schekel (15 Milliarden Dollar) vorsieht, hauptsächlich zur Finanzierung des Krieges mit der islamistischen Palästinensergruppe Hamas und zur Entschädigung von Bürgern, die von den Anschlägen ihrer Bewaffneten am 7. Oktober betroffen waren. Die Erhöhung wird das Haushaltsdefizit voraussichtlich auf etwa 7% des Bruttoinlandsprodukts ansteigen lassen.
Beamte der Bank of Israel haben davor gewarnt, dass eine lockerere Finanzpolitik das Tempo der Zinssenkungen wahrscheinlich verlangsamen würde.
"Es gibt immer ein Gleichgewicht zwischen Geld- und Finanzpolitik. Wenn die Fiskalpolitik expansiver ist, muss die Geldpolitik dies wahrscheinlich berücksichtigen", sagte der stellvertretende Gouverneur Andrew Abir nach der Zinssenkung gegenüber Reuters.
Die Entscheidung der Zentralbank, die Zinsen zum ersten Mal seit 2020 zu senken, erfolgte nach vier Sitzungen, in denen sie die Zinsen nach zehn Erhöhungen in Folge, die den Leitzins von 0,1% im April 2022 anhoben, beibehielt.
"Angesichts des Krieges konzentriert sich die Politik der Währungsausschüsse darauf, die Märkte zu stabilisieren und die Unsicherheit zu verringern, neben der Preisstabilität und der Unterstützung der wirtschaftlichen Aktivität", hieß es.
Die Zentralbank erklärte, dass sich die Wirtschaftstätigkeit nach einem anfänglichen starken Rückgang im Gefolge des 7. Oktobers allmählich erholt habe, es aber noch zu früh sei, um festzustellen, ob "Angebotsschocks gegenüber der Nachfrage dominieren".
($1 = 3,7493 Schekel) (Berichterstattung durch Steven Scheer, Bearbeitung durch Bernadette Baum, Kirsten Donovan)
