Die Gäste warfen weiße Blütenblätter, als sich das Paar in wallenden weißen Kleidern dem Altar näherte, der einen Blick auf das historische Stadtzentrum bot. Nach der Zeremonie küssten sie sich und umarmten ihre dreijährigen Zwillingstöchter.
Gleichgeschlechtliche Ehen sind im mehrheitlich muslimischen Albanien nicht erlaubt, und ihre Partnerschaft wird vom Staat nicht anerkannt werden. Aber das Paar, das von zwei britischen Pastoren getraut wurde, wollte ein Zeichen setzen.
"Unsere Gesellschaft ist sehr patriarchalisch und homophob", sagte Ahmetaj vor der Zeremonie. "Das ist etwas, das zu uns gehört, warum sollte sich die Gesellschaft hier einmischen?"
Drei Stockwerke tiefer bewachte die Polizei den Eingang des Gebäudes für den Fall von Protesten. Als die Hochzeit einen Tag zuvor in den sozialen Medien angekündigt wurde, wurde der Beitrag mit Hassreden überflutet.
"Kranke Leute", hieß es da. "Ihr solltet in der Hölle schmoren", schrieb ein anderer.
Während die meisten westeuropäischen Länder Fortschritte bei der Gleichstellung der Ehe gemacht haben, sind die Rechte in vielen mittel- und osteuropäischen Ländern eingeschränkt.
Im benachbarten Griechenland wurde die gleichgeschlechtliche Ehe Anfang des Jahres gesetzlich eingeführt, und der Kosovo, in dem es ebenfalls eine albanische Bevölkerungsmehrheit gibt, erwägt, gleichgeschlechtliche Ehen bald anzuerkennen. Aber muslimische und christliche Führer haben starken Einfluss in Albanien und haben sich gegen eine solche Änderung gewehrt.
Einem EU-Bericht vom letzten Jahr zufolge berichteten etwa 40 % der albanischen LGBT+-Gemeinschaft von Diskriminierung. Nur ein Fünftel dieser Fälle wurde der Polizei gemeldet.
Am 10. Februar tranken Mara und Ahmetaj mit ihren Töchtern in einem Café in Tirana Kaffee, als sie beide Nachrichten auf Facebook erhielten, in denen stand, dass sie von einem Scharfschützen "mitten auf die Stirn" geschossen würden, wenn sie noch einmal dorthin gingen, sagte Mara.
"Ich hatte tagelang Angst, durch diese Straße zu gehen... die Gefahr ist in meinem Kopf immer noch präsent."
Dennoch kämpfen die Frauen für ihre Rechte.
Sie sind vor Gericht gegangen, um als gemeinsame Eltern ihrer Töchter anerkannt zu werden. Sollte dies scheitern, planen sie, ihren Fall vor den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg zu bringen.
"Wir werden nicht aufhören zu kämpfen", sagte Mara, die biologische Mutter. "Unsere Töchter verdienen es, dass wir beide in offiziellen Dokumenten stehen.
Die Zeremonie am Sonntag fand in der Abenddämmerung mit Blick auf den Hauptplatz von Tirana statt. Ein paar Dutzend Gäste nippten am Wein und jubelten ihren Freunden zu. Unaufmerksame Fußgänger genossen den warmen Abend unter ihnen.
"Denen, die gegen diese Ehe sind, sage ich, dass sich nichts ändern wird, die Erde dreht sich weiter, Albanien wird weiterhin arm und verschmutzt sein", sagte Xheni Karaj, ein LGBT+ Aktivist, dessen Partner den Brautstrauß fing.
